Interview mit Anna und Khalil von Buy Food with Plastic

Im Pandemie-Jahr 2020 sind wir auf das 2018 gegründete Tiny Start-up BUY FOOD WITH PLASTIC aufmerksam geworden und haben mit der Co-Gründerin Anna Gracia Herbst ein Interview über die Vision, Mission und Gründungsmotivationen des sozialen und ökologischen Tiny Start-ups geführt. Damals sagte uns Anna:

«Buy Food with Plastic wurde als Reaktion auf die ökologische und politische Situation gegründet, der wir im Sommer 2018 in Nicaragua begegnet sind. Entlang der Küste lagen Unmengen von Plastik herum. Darüber hinaus eskalierte die politische Krise, mit schwerwiegenden Folgen für die lokale Bevölkerung. Der Tourismus verschwand und viele Hotels und Restaurants waren gezwungen zu schliessen. Die Einheimischen verloren ihre Arbeit, die Familien hatten Mühe, ihre Kinder zu ernähren. Wir erkannten bald, dass diese Probleme auch in anderen Ländern der Welt existieren. Wir beschlossen, etwas dagegen zu unternehmen.»

(Das Interview von 10/2020 kann hier nachgelesen werden.)

Im Juni 2026, fast sechs Jahre später, wollten wir von Khalil Radi und Anna Gracia Herbst in unserem Interview wissen, wo sie mit ihrem Unternehmen heute stehen, welche Ziele sie erreicht und welche Learnings sie gemacht haben. Danke nochmals Anna und Khalil für eure spontane Auskunftsbereitschaft!

«Was wir im Kern aufbauen, sind funktionierende lokale Kreisläufe, wirtschaftliche Perspektiven und neue Möglichkeiten für Menschen und Communities in Nicaragua, Ghana und Indien. Wir wollen nicht nur Umweltverschmutzung reduzieren oder kurzfristig Hunger lindern, sondern langfristige Systeme schaffen, die Menschen stärken und unabhängiger machen.

Das bedeutet konkret: Wir fördern lokales Unternehmertum, schaffen Arbeitsplätze, generieren eigene Einnahmen durch Recycling- und Circular-Economy-Programme und investieren gezielt in die Weiterentwicklung unserer Teams. Unsere Mitarbeitenden sammeln nicht nur Plastik oder organisieren Events, sie entwickeln Fähigkeiten in Bereichen wie Leadership, Fundraising, Communication, Education, Recycling und Community Building.

Gleichzeitig sehen wir auch messbare Wirkung: Bis heute konnten wir mehr als 126’000 Mahlzeiten ermöglichen, rund 9.5 Millionen Plastikflaschen und Getränkebeutel sammeln und etwa 580’000 Menschen mit unserer Arbeit direkt und indirekt erreichen.»

«Aktuell sind wir in drei Ländern aktiv: Nicaragua, Ghana und Indien. Unsere Arbeit basiert auf sechs Programmbereichen, die sich grob in zwei Bereiche unterteilen lassen: Programme mit klassischem Charity-Charakter, die vor allem durch Spenden finanziert werden, und Programme mit wirtschaftlichem Fokus, deren Ziel es ist, langfristig finanziell selbsttragend zu werden.

Plastic for Meals Events

Menschen können Plastikflaschen zu unseren Events bringen und diese gegen warme Mahlzeiten eintauschen.

Environmental Education

Wir sensibilisieren Kinder, Jugendliche und Communities für Umweltbewusstsein, Recycling und nachhaltiges Denken.

Career Possibilities & Trainings

Wir schaffen Arbeitsplätze und fördern Menschen durch Aus- und Weiterbildungen.

Plastic for Income

Menschen erhalten die Möglichkeit, durch den Verkauf von Plastik ein zusätzliches Einkommen zu generieren, sei es in Form von Bargeld oder lebensnotwendigen Gütern wie Reis, Öl oder Hygieneprodukten.

Plastic Reduction

Mit Initiativen wie Refill-Systemen und Wasserfiltern helfen wir, Einwegplastik direkt an der Quelle zu reduzieren und nachhaltige Konsummuster zu fördern.

Circular Economy & Upcycling

Gesammeltes Plastik wird lokal von unseren Teams sortiert, recycelt, weiterverarbeitet und zurück in den Kreislauf gebracht.»

«Die grösste Veränderung ist sicherlich der Wandel von einer mutigen Idee zu einer international operierenden Organisation mit lokalen Teams, Strukturen und einer langfristigen Vision.

2020 waren wir ein kleines Start-up mit einer starken Vision. Heute beschäftigen wir über 130 Mitarbeitende an unseren verschiedenen Standorten und arbeiten mit einem internationalen Netzwerk aus Partnern, Förderern und Volunteers zusammen. Organisatorisch setzen wir auf ein modernes, partizipatives Führungsmodell mit viel Eigenverantwortung. In der Schweiz arbeiten wir stark nach soziokratischen Prinzipien, mit klaren Rollen, dezentralen Verantwortlichkeiten und gemeinsamer Entscheidungsfindung.»

«Die Schweiz ist unser strategisches Zuhause. Von hier aus begleiten wir unter anderem Fundraising, Partnerschaften, Organisationsentwicklung und die langfristige strategische Ausrichtung von Buy Food with Plastic®. Gleichzeitig ist die Schweiz für uns auch ein Ort, um Menschen zusammenzubringen. Mit unserer Charity Gallery in Zürich schaffen wir Raum für Begegnung, Austausch und neue Ideen. Unterstützen kann man uns auf ganz unterschiedliche Weise, als Privatperson, Unternehmen, Stiftung, Volunteer oder Multiplikator. Manche unterstützen finanziell, andere mit Know-how, Kontakten oder Reichweite.

Wer mehr erfahren oder Teil unserer Reise werden möchte, findet alle Informationen auf unserer Website»

www.buyfoodwithplastic.org

«Die wichtigste Erkenntnis auf unserem Weg ist, dass Veränderung selten linear verläuft und vieles erst sichtbar wird, wenn man losgeht. 

Als wir gestartet haben, wollten wir Hunger bekämpfen und Plastikverschmutzung reduzieren. Mit der Zeit haben wir jedoch verstanden, dass kaum ein Problem isoliert existiert, vieles hängt zusammen.

Eine Frau in Ghana, Frau Bosomtwe, sagte einmal zu uns, dass es seit unserer Arbeit weniger Krankheiten in ihrem Dorf gebe. Dieser Satz ist uns geblieben. Denn plötzlich wurde sichtbar, was wir anfangs noch nicht vollständig verstanden hatten: Plastik ist nicht nur ein Umweltproblem. Plastikflaschen, die in der Umwelt liegen bleiben, werden zu Brutstätten für Moskitos und damit auch für Krankheiten wie Dengue.

Solche Momente zeigen uns immer wieder, wie eng Umwelt, Gesundheit, Bildung und wirtschaftliche Perspektiven miteinander verbunden sind. Wenn man an einem Punkt ansetzt, kann man oft viel mehr bewegen, als man ursprünglich dachte.

Genau deshalb haben wir gelernt, dass man nicht warten sollte, bis alles perfekt geplant ist. Viele warten auf den perfekten Zeitpunkt, den perfekten Plan oder die perfekte Lösung. Unsere Erfahrung ist: Vieles versteht man erst im Gehen.»

Liebe Grüsse Anna & Khalil

Website: https://buyfoodwithplastic.org/

Unterstützungsmöglichkeiten: https://buyfoodwithplastic.org/pages/donate

Instagram: https://www.instagram.com/buyfoodwithplastic

Facebook: https://www.facebook.com/buyfoodwithplastic

TikTok: https://www.tiktok.com/@buyfoodwithplastic

YouTube: https://www.youtube.com/@buyfoodwithplastic

Tiny Start-up-Interview von 10/2020: https://www.tinystartup.ch/interviews/buy-food-with-plastics/

The Jerith Podcast #21: Interview von Anna Gracia Herbst und Khalil Radi: Radi https://www.youtube.com/watch?v=ffc4FzDBXmQ&list=PLXJE0hHnw7LIcJtWLKYY2fLbV-Scwjh4i

Interview mit Khalil Radi & Anna Gracia Herbst 06/2026 © Autorenduo Veronika Bellone & Thomas Matla